Ci vogliono 120 miliardi di cellule per fare un essere umano.
Sono le basi fondamentali della vita.
Formano il nostro cervello, i muscoli, gli organi... ogni parte di noi.
Negli ultimi 10 anni, gli scienziati hanno potuto mostrare cio' che
una volta sembrava impossibile:
il mondo all'interno di una cellula umana.
Quand'ero studente, l'idea di penetrare una cellula vivente era impensabile.
Ricerche avanzate hanno permesso agli scienziati di vedere
dentro le cellule come mai prima.
Possiamo vedere le parti di singole cellule e come interagiscono.
Piu' noi sappiamo dell'universo, piu' facile ci appare.
Ma per la cellula non e' cosi'.
Piu' cose scopriamo, piu' le cose si complicano.
Ma questi bei mondi sono anche
in prima linea nella guerra piu' lunga della storia.
E' una battaglia che affonda le radici nella notte dei tempi,
in un'epoca in cui la Terra era dominata da singole cellule e virus.
Ogni giorno le nostre cellule affrontano i virus, antichi nemici,
macchine minuscole e spietate che uccidono per riprodursi.
Nelle cellule c'e' un meccanismo completo che allontana i virus
che prima proprio non sapevamo ci fosse.
E' una lotta vecchia di 4 miliardi di anni che ha cambiato il corso
della nostra evoluzione.
Questa battaglia dei virus contro le nostre cellule,
questo film di fantascienza epico, meraviglioso,
e' costantemente in funzione nel nostro corpo,
e neppure ce ne accorgiamo!
SRT project e' lieta di presentare:
'Il nostro universo segreto: la vita nascosta delle cellula'
Traduzione: cerasa [SRT project]
Se tradurre vi appassiona e diverte, venite a tradurre con noi.
[SRT project] www.phoenix.forumgalaxy.com
Le cellule sono la base di ogni tipo di tessuto vivente
e le unita' piu' piccole di cio' che ci rende umani.
Inoltre...
sotto la superficie di ognuno
si trova un mondo piu' sconosciuto di ogni altra cosa nella fantascienza.
Un mondo in cui un miliardo di macchine microscopiche
fanno tutte la loro parte, lavorando in concerto
in ogni secondo della nostra vita.
Ognuno di noi e' costituito da 120 miliardi di cellule,
e ognuna e' differente da un'altra,
ma tutte contengono le medesime istruzioni.
Le cellule sono un po' come i bimbi. Quando nascono si somigliano tutte,
ma cambiano molto rapidamente.
Imparano a parlare lingue diverse in diversi paesi,
e i nostri corpi sono cosi'. Alcune cellule 'parlano cuore',
e altre cellule 'parlano fegato'.
Gli operai di questo incredibile mondo sono le proteine,
catene di complesse sostanze chimiche
che possono legarsi per formare congegni spettacolari.
Altre lavorano per creare incredibili strutture,
come lo scheletro che tiene insieme le cellule.
Questi gruppi si adattano costantemente a stress e tensioni,
costruiscono e ricostruiscono per dare alla cellula forma e forza.
Poi ci sono le proteine motrici, addette al trasporto, che usano
lo scheletro della cellula come autostrada per fornire cibo,
prodotti chimici e i materiali essenziali alla costruzione della vita
ovunque essi siano necessari.
Sono solo una degli stupefacenti
micro dispositivi che mantengono sana questa vivace comunita'.
Gli scienziati si sono continuamente chiesti
come fanno le cellule a sapere dove andare per svolgere il loro compito.
Certo, le cellule sono confusionarie e si urtano a vicenda
e la maggior parte va in modo proprio casuale.
Ma ce n'e' abbastanza che vanno dove devono e l'intero sistema funziona.
Cio' che alimenta
tutta questa attivita' sono le centrali elettriche della cellula.
All'interno, queste strutture fluttuanti chiamate mitocondri,
turbine che girano ad oltre 1.000 volte al minuto,
ricaricano miliardi di minuscole batterie chimiche.
Tutto cio' che facciamo, ogni battito del cuore
ogni movimento, ogni pensiero
e' alimentato da batterie caricate da queste centrali cellulari.
In questo mondo tutto lavora per un piano generale,
e il piano e' conservato nel profondo cuore di ogni cellula.
Il nucleo e' la volta contenente il manuale di istruzioni per la vita.
Il DNA.
Il DNA e' una catena chimica organizzata in geni.
Ogni gene contiene le istruzioni per costruire una specifica proteina.
La doppia elica contiene oltre 20.000 istruzioni
che dicono alle nostre cellule cosa fare e quando,
come organizzare non solo le nostre cellule, ma tutto il nostro corpo.
La doppia elica e' diventata l'icona del 21° secolo,
ed e' una cosa piuttosto sorprendente.
Ci sono quasi 2 metri di DNA in ogni cellula del corpo.
E se tutti questi segmenti venissero messi in fila,
raggiungerebbero la luna e tornerebbero migliaia di volte.
Ma questa cruciale catena di sostanze chimiche sarebbe inutile
senza un esercito di microscopiche macchine che viaggiano
all'infinito per la sua lunghezza, riparandolo e trascrivendolo,
convertendo il DNA in istruzioni che le cellule possono capire.
Una volta che un gene e' stato copiato,
le istruzioni sono portate fuori dal nucleo.
Ecco, le fabbriche mobili li leggono
e li convertono in proteine.
Fino a due milioni di tipi diversi,
ciascuno con una forma specifica e un proprio scopo.
Della cellula si spreca poco.
Le proteine usate e difettose sono contrassegnate per il riciclaggio,
poi masticate da potenti trituratori itineranti chiamati proteosomi,
che le riducono in minuscoli blocchi per nuove proteine.
Ma ogni cellula e' anche parte di un piu' ampio insieme di cellule
che comunicano ininterrottamente tra loro.
I frammenti di proteine triturati
vengono continuamente portati in superficie.
Ecco, ora sono pronti per l'ispezione,
per essere monitorati dai guardiani del nostro sistema immunitario...
i globuli bianchi.
Questi soldati erranti controllano i frammenti di proteine per segnalare
danni o infezioni.
E per il momento, tutto e' in ordine.
Ogni cellula umana contiene questo complesso mondo mozzafiato,
organizzato da macchine nucleari poste al centro che operano
incessantemente con le istruzioni scritte nel nostro DNA.
Ma le nostre cellule sono costantemente attaccate
e questa cellula sta per affrontare un nemico antico
in un incontro che inizia con un evento cosi' comune
che non ci si accorge neppure.
Ogni giorno il nostro corpo e' costantemente bombardato
da queste creature invisibili,
batteri e virus. Ma noi abbiamo la nostra pelle,
che e' la prima linea di difesa che li tiene fuori.
Pero' abbiamo un tallone d'Achille: ci apriamo al mondo esterno
con la bocca, il naso, tocchiamo cose, strofiniamo le nostre labbra,
strofiniamo gli occhi e ci puliamo il naso. Possono entrare.
E una volta dentro, sono dentro.
Inalato da uno starnuto,
un esercito alieno sta entrando nel nostro corpo.
Un milione d'invasori determinato a distruggere.
Questo e' uno dei nostri piu' comuni nemici: l'adenovirus.
E' un capolavoro di design,
ognuno con un unico scopo:
far breccia nelle difese di una cellula
e raggiungere il nucleo.
Una volta dentro, ognuno
di questi virus puo' prendere il controllo della cellula
e riprodursi oltre 10.000 volte.
Il risultato potrebbe essere qualsiasi cosa,
da un comune raffreddore alla polmonite, persino la morte.
Ma i nostri corpi sono preparati.
Come i virus si avvicinano alla cellula,
incontrano una nuvola di resistenza:
gli anticorpi, proteine a forma di Y, che identificano gli invasori alieni
e pattugliano lo spazio tra le nostre cellule
cercando i virus.
Riconoscendo l'invasore, bloccano il virus dentro un'armatura
incatenandosi insieme, rendendo il virus un facile cibo
per il globuli bianchi che si nutrono di invasori alieni come questi.
Gli anticorpi e e i globuli bianchi formano la linea del fronte
del nostro sistema immunitario.
Il sistema immunitario e' di certo sorprendente,
e si e' evoluto per individuare i microbi invasori
e sbarazzarsene. Ma e' solo una parte delle difese del corpo.
Il nostro DNA codifica tutti queste altre caratteristiche che ci aiutano
a combattere i virus a ogni singolo passo.
Nonostante l'immediata risposta immunitaria del nostro corpo,
centinaia di migliaia di virus arrivano alle nostre cellule.
Pero' in superficie, affrontano il loro successivo ostacolo...
la membrana cellulare, la 'pelle' della cellula.
La superficie della cellula e' un posto meravigliosamente complicato.
Ci sono centinaia, forse migliaia di ricettori proteici
che fuoriescono dalla cellula e hanno tutte un'unica funzione da svolgere.
Alcuni possono solo trasportare informazioni
da fuori a dentro la cellula.
Altri ricettori possono portare all'interno interi carichi.
La superficie di ogni cellula e' una barriera vivente,
brulicante di proteine guardiane che costantemente monitorano le molecole
come vanno e vengono.
Molecole piccole come l'acqua
e l'ossigeno semplicemente penetrano attraverso la membrana.
Molecole piu' grandi, come lo zucchero,
possono entrare attraverso speciali pompe.
Ma consegne maggiori richiedono chiavi d'accesso speciali
prima d'arrivare alla cellula.
Queste proteine-chiave sono riconosciute da squadre di sentinelle erranti
che vagano continuamente per la superficie.
Questo sofisticato sistema e' progettato per tenere
le molecole dannose fuori dalla cellula.
Ma in miliardi di anni di evoluzione,
l'adenovirus ha prodotto una sua chiave
incisa alla fine di queste fibre che fuoriescono.
Gli anticorpi si aggrappano ad alcune di queste fibre,
bloccando molte 'false chiavi', ma non tutte.
Una ad una, le sentinelle sparse per la superficie della cellula
vengono ingannate.
E l'esercito di virus scivola silenziosamente all'interno.
In quest'antica battaglia per la cellula,
il secondo round lo vince il virus.
Allora, a quando risale questo gioco gatto-topo,
questa battaglia tra cellule e virus?
Tutto indica che occorre tornare alle origini della vita sulla Terra.
Ovunque inizio' la vita, prestissimo ci fu una divergenza,
due strategie diverse seguite dalla vita.
Una stava per diventare piu' complessa: le cellule,
per diventare, infine, organismi come siamo noi.
L'altra via era restare semplici, diventare virus,
e sfruttare quelle cellule per i propri fini, per replicarsi.
Sotto la superficie,
la cellula si prepara a ricevere gli invasori mortali.
Portate a credere che il virus sai un importante nutriente,
speciali proteine si uniscono per formare un modulo sferico.
Formano una bolla di membrana cellulare,
avvolgendo il virus all'interno.
Infine, una proteine a parte libera la bolla,
spedendo il virus all'interno della cellula.
Senza volerlo, la cellula ha appena compiuto un grande passo
verso il proprio collasso.
Ogni singolo membro di quest'esercito invasore di virus
ha le armi per distruggere definitivamente la cellula.
Il suo involucro proteico e' un ingannevole rivestimento multistrato
che ha in serbo ancora piu' sorprese.
E nel suo cuore ha una minuscola stringa di DNA,
la sua arma finale.
E' un capolavoro di evoluzione e design.
Eppure gli scienziati ancora non sanno decidersi
se in realta' sia vivo o morto.
A livello dei grandi animali come noi,
la differenza tra cose viventi e cose non viventi
e' decisamente ovvia.
Scendendo di un livello, pero', alle cellule, diventa un po' piu' ambiguo.
Per le nostre cellule, naturalmente, si puo' ancora immediatamente dire
che sono vive. Scendendo di un altro livello, al virus,
e non e' piu' vita. Non paiono vivi.
Pero' si comportano come se lo fossero.
Si comportano in base ad un preciso scopo.
Un virus non e' strettamente vivo,
non puo' replicarsi da solo.
Puo' replicarsi solo se usa parti estratte da una cellula.
Ma la cellula ha ancora una formidabile serie di difese
per tenere a bada queste macchine di morte.
Ogni consegna che la cellula riceve viene portata
ad una zona di smistamento denominata endosoma.
Gli endosomi trattano le forniture in arrivo e decidono dove
devono smistarle all'interno della cellula.
Il primo passo del processo e' abbattere l'invasore.
L'esercito dei virus sta per essere digerito.
Le pareti della zona smistamento sono dotate
di pompe proteiche specializzate.
Le pompe attirano speciali atomi,
trasformando l'interno dell'endosoma in un bagno d'acido.
L'acido frammenta i grandi nutrienti in molecole piu' piccole
che per la cellula sono piu' facili da trasportare e usare.
E come l'acido corrode il guscio esterno del virus,
questo inizia a dissolversi.
Cio' dovrebbe portare al disastro dell'adenovirus,
ma l'acido e' parte del suo piano di fuga.
Le fibre del virus sono le prime a staccarsi,
ma la loro disintegrazione rilascia una speciale proteina
nascosta dentro il virus
che punta alla parete della zona di smistamento
facendo a pezzi la membrana e liberando il virus.
Non tutti i virus fuggono.
Molti hanno ancora gli anticorpi inchiodati sulla superficie.
Il loro compito primario era avvisare il sistema immunitario degli intrusi,
ma ora la loro forte presa tiene insieme il guscio.
Le fibre non possono liberarsi,
e le proteine di fuga restano intrappolate nell'involucro.
Innumerevoli virus vengono divorati prima che possano fuggire,
ma quelli rilasciati sono sufficienti.
Ora nulla si frappone tra questi virus
e il nucleo della cellula, il loro obiettivo finale.
Eppure, anche se sono solo a 5 micrometri dal loro obiettivo
la maggior parte potrebbe pure essere a un milione di chilometri.
Per il 90% dell'esercito, l'invasione finira' qui,
a galleggiare impotente sotto la superficie.
Benche' siano circondati dal costante trambusto dell'attivita' cellulare,
gli invasori inerti non possono muoversi
e non hanno modo di utilizzare l'energia generata
dalle fluttuanti centrali elettriche delle cellule,
i mitocondri.
All'interno di ogni mitocondrio, il cibo che mangiamo e l'aria che respiriamo
guida migliaia di turbine che continuamente ricaricano miliardi
di minuscole batterie.
Cio' che e' ancora piu' straordinario e' che gli scienziati credono
che i mitocondri un tempo fossero semplici cellule.
Poi uno fu inghiottito da un'altra cellula,
accendendo uno dei piu' grandi salti dell'evoluzione:
la vita complessa.
Per essere cosi' complessa, occorre che tutte questi macchinari,
tutte queste proteine siano codificate dai geni.
E per sostenere tutto questo occorre una gran quantita' di energia.
Tutta la vita complessa condivide un unico antenato comune,
e quell'antenato e' spuntato una sola volta in 4 miliardi di anni
di vita sulla Terra.
Per 2 o 3 milioni di anni ci furono batteri e null'altro,
e poi comparve questa cellula complessa.
Una semplice cellula contenente un'altra semplice cellula,
e gia' di per se' si tratta di un evento molto raro.
Una volta successo, trasforma le possibilita' energetiche della vita.
Senza quell'energia, l'evoluzione non avrebbe mai potuto produrre
la sorprendente diversita' di vita che vediamo intorno a noi.
Senza quell'energia, non potremmo vedere
piante e animali. Non vedremmo noi stessi.
Il mondo sarebbe un deserto quasi sterile.
Attraverso ogni cellula, centinaia di mitocondri
forniscono energia per alimentare
la rete di proteine che ci rende le creature complesse che siamo.
Il virus si e' evoluto in un modello di efficienza.
Ma la semplicita' del design sarebbe inutile
senza il macchinario della vita complessa.
Proprio sotto la superficie, un gran numero di proteine motrici,
conduttori molecolari,
attendono i nutrienti elaborati e inviati dagli endosomi.
In questa corsa agli armamenti lunga miliardi di anni
il virus si e' evoluto in un meccanismo preciso
per attaccare le proteine motrici delle cellule.
Ora puo' utilizzare l'energia dei mitocondri.
Il virus e' in viaggio.
Si e' impossessato del sistema di trasporto proprio della cellula
e si fa portare verso il nucleo e il suo premio finale:
i congegni di DNA che gli servono per prendere il controllo della cellula.
Queste microscopiche gambe motorizzate sono una meraviglia della natura.
Rallentandole a 1/13 della loro normale velocita',
il loro movimento e' chiaramente visibile.
Ma alla loro reale velocita', oltre 100 passi al secondo,
apparirebbero sfocate.
Ma la velocita' non e' tutto.
Le cellule hanno densi rivestimenti
e le loro autostrade interne sono disseminate di ostacoli,
e queste proteine motrici possono andare in un'unica direzione.
Se tradurre vi appassiona e diverte, venite a tradurre con noi.
[SRT project] www. phoenix.forumgalaxy.com
Per questo virus sembra essere la fine della corsa.
Gli scienziati recentemente hanno scoperto che il virus si aggancia
a una seconda proteina motrice.
E questa e' costruita per spostarsi in direzione opposta.
Insieme, le due proteine motrici possono aggirare
quasi ogni ostacolo.
E una volta ancora, ne beneficia l'invasore.
Il virus si sta di nuovo spostando
e guida un esercito di centinaia di unita'.
E' ormai quasi un'ora che l'adenovirus ha attaccato la cellula.
Il nucleo dista solo un'oretta.
Fino a poco tempo fa,
gli scienziati pensavano che una volta che l'esercito di virus
era in marcia, nulla potesse fermarlo.
Poi scoprirono che la cellula ha un suo sistema immunitario interno.
Dentro la cellule c'e' un meccanismo completo che tiene fuori i virus
e di cui non c'eravamo precedentemente accorti.
Ricordo il giorno in cui pubblicammo la scoperta.
Mi svegliai e sentii che lo dicevano alla radio nazionale
e poi andai a comprare i giornali
per scoprire che era in prima pagina.
Disseminate lungo il sistema autostradale della cellula,
speciali proteine cercano qualsiasi cosa porti gli anticorpi
dalla superficie.
La cosa intelligente di questa proteina e' che usa sistemi
che la cellula ha gia' in corso.
Una volta attaccata all'anticorpo,
spedisce segnali ad un congegno cellulare chiamato 'proteosoma'.
Il proteosoma ha il compito di riciclare le proteine dentro la cellula.
Viene condotto insieme al virus e lo distrugge
spezzando tutte le sue parti in minuscoli frammenti.
Una volte attaccate, la proteina di difesa inizia una reazione a catena,
attirando proteine segnalatrici specializzate.
Insieme, segnalano il virus per la distruzione.
Poi e' solo questione di tempo
prima che arrivi il riciclaggio.
Riducono a pezzi il virus.
Da qualche parte nel vostro corpo, la battaglia infuria.
La scoperta del TRIM21 potenzialmente fornisce nuovi
ritrovati terapeutici per combattere i virus,
e uno di questi potrebbe funzionare se trovassimo il modo di incoraggiare
il sistema immunitario a produrre piu' TRIM21.
Quindi appena il virus entra nella cellula, il TRIM21 e' pronto
a riconoscere gli anticorpi e distruggere il virus.
Cooperando, le proteine di difesa e i trituratori del riciclaggio
possono distruggere un esercito di virus solo in un paio d'ore.
Ma basta un singolo virus
per prendere il controllo di un'intera cellula
e diffondere l'infezione in tutto il corpo.
Senza gli anticorpi agganciati,
questo virus ha evitato i frantumatori della cellula.
Nulla si frappone tra lui e il suo obiettivo.
Il virus e' ora solo ad un milionesimo di un millimetro dal nucleo,
ma per raggiungere il suo obiettivo finale, prima deve entrare.
Confrontato con la cellula, il virus e' minuscolo.
Ma in realta' ci sono differenti versioni del medesimo congegno,
e il suo unico compito e' copiare se stesso.
Per i suoi fini egoistici, il virus deve sfruttare a proprio vantaggio
il meccanismo della nostra cellula.
Al cuore di ogni cellula c'e' il nucleo,
ed e' un mondo a se' stante.
La sua superficie e' fatta delle stesse molecole della membrana cellulare,
ma l'ingresso in questo mondo e' regolata in modi completamente diversi.
Su tutta la superficie,
eserciti di proteine cercano le molecole da spingere dentro i pori del nucleo.
Attraverso questi passaggi, tra il DNA e la cellula passano
miliardi di messaggi chimici e istruzioni,
ma solo se vengono riconosciuti dalle proteine.
Una volta ancora, il guscio del virus ha un pass falsificato.
Gli eserciti lo bloccano, ma il virus e' troppo grande per essere ingabbiato.
Pensando d'aver colpito un ostacolo,
le proteine motrici inducono il virus a far retromarcia.
Tirandolo in due direzioni
il virus viene fatto a pezzi.
Ma cio' che pare una catastrofe per il virus,
e' in effetti un colpo da maestro.
Ora il singolo filamento di DNA che conteneva viene spinto verso il poro,
e da li' nel centro di controllo della cellula.
Nei nuclei delle cellule umane ci sono circa 23.000 geni
che codificano migliaia e migliaia di percorsi biochimici.
Il virus ne ha solo 40,
ma con quei 40 puo' fare cose ragguardevoli.
E' cosi' minuscolo, solo un pezzo di DNA,
un paio di proteine per creare il suo guscio, e tuttavia
causa il caos in un'enorme cellula umana.
E' geniale.
L'adenovirus si e' rivelato un maestro dell'inganno
sfruttando di continuo i processi della cellula
per i propri scopi mortali.
Ma il trucco piu' grande deve ancora venire.
I congegni del DNA delle cellule non sanno riconoscere la differenza
tra il proprio DNA e il DNA del virus.
Ciechi, si attrezzano per convertire il suo codice mortale
in migliaia di istruzioni per la cellula, intervenendo
sui programmi per la distruzione della cellula stessa.
Ma le macchine che trasformano i progetti in proteine
sono fuori dal nucleo.
Fuori dal corpo principale della cellula, le istruzioni sono riunite
da uno squadrone di fabbriche mobili di proteine, chiamati ribosomi.
I ribosomi seguono alla precisione l'istruzione fornita
e iniziano a costruire proteine virali.
Ognuno e' accuratamente ripiegato in una forma specifica,
con un unico compito.
Queste grossi dispositivi cellulari, i ribosomi, sono fondamentali
per la vita, e sono stati scoperti in forme assai simili in ogni tipo
di cellula vivente sul pianeta.
Leggono le informazioni genetiche e le decodificano
portando i mattoni che compongono le proteine
e li uniscono per produrre molecole funzionali
che andranno ad agire dentro la cellula vivente.
Solo queste molecole funzionali
sono il kit di parti necessarie per costruire un esercito nemico.
Ma l'esercito non sara' costruito qui fuori.
La materia prima per il nuovo esercito viene ricondotto all'interno del nucleo
pronto per la costruzione.
Con la sua missione prossima a realizzarsi,
il virus volge la sua attenzione al DNA della cellula,
arrestando qualsiasi processo che non gli serve.
Il virus ha preso il sopravvento.
Tuttavia la cellula ha ancora un piccolo margine di opportunita'.
Prima che tutta la sua normale attivita' si fermi,
ha appena il tempo per mandare un messaggio al mondo esterno.
Questo pacchetto contiene frammenti dell'esercito virale.
Il pacco si fonde con la membrana cellulare,
e i frammenti nemici sono spinti in superficie,
segnali d'avvertimento dell'invasione che ha avuto luogo.
Se i globuli bianchi individuano il segnale di soccorso,
distruggeranno la cellula con tutto l'esercito alieno all'interno.
Altrimenti l'infezione si diffondera' da cellula a cellula, a cellula.
Dopo un solo giorno di infiltrazione,
il virus ha il completo controllo della cellula.
Con la manutenzione di routine interrotta, la cellula ha iniziato a decadere.
Tutta l'attivita' e' ora focalizzata
sulla costruzione del nuovo esercito virale
all'interno del nucleo.
Il nuovo esercito si auto-assembla.
Come fanno i virus a sapere come invadere le nostre cellule,
come entrare nel nucleo stesso?
Sappiamo che i virus e le cellule
si sono evoluti insieme a lungo, ma e' piu' di questo.
In realta', siamo sorprendentemente collegati.
Si scopre che i virus che ci attaccano
in realta' sono fatti da pezzi delle nostre cellule.
Come le nostre cellule, si sono evoluti
mentre il nostro nucleo si stava formando,
cosi' questi virus hanno unito pezzi e rimasugli
e possono attaccare il nostro nucleo
perche' sono fatti della stessa materia.
Sulla sua superficie gia' sono stati costruiti binding sites*****
per le gambe motorizzate delle cellule.
Le fibre scattano in posizione,
dotando ogni virus delle chiavi per entrare in altre cellule.
Ma questi gusci sono innocui senza le loro istruzioni.
Viene caricato il componente finale: copie identiche
del DNA del virus mortale.
Portato da motori potenti,
lunghi filamenti di DNA alimentano ogni virus.
Tutto questo e' il risultato di un singolo virus
che supera le difese delle nostre cellule.
Sono passati due giorni da che il virus e' entrato nel corpo
e il nucleo, un tempo centro di organizzazione cellulare,
ora nutre un esercito di 10.000 virus mortali.
Ma prima che il virus possa iniziare la sua conquista,
deve superare due barriere.
L'esercito e' intrappolato all'interno della membrana nucleare dura,
al centro della cellula stessa.
E poi c'e' il suo rivestimento.
I produttori di proteine all'esterno del nucleo sono istruiti
per costruire sabotatori virali.
Le prime sono rilasciate nella cellula morente
e indirizzate al suo citoscheletro.
Gli effetti sono catastrofici.
Senza supporto...
la cellula inizia a collassare.
Ora il virus rivolge l'attenzione alla membrana del nucleo.
Viene rilasciata una seconda proteina
denominata proteina mortale dell'Adenovirus,
che scava nella membrana
e l'indebolisce.
Il nucleo non riesce piu' a contenere l'esercito debordante.
Oltre il nucleo, la cellula e' una landa desolata,
irriconoscibile rispetto all'armoniosa, vivace comunita'
di solo 48 ore prima.
La cellula e' ora assolutamente incapace di fermare l'esercito dei virus
dall'inondare il tessuto circostante
e attaccare le cellule limitrofe per diffondere l'infezione nel corpo.
La battaglia per questa cellula e' finita.
Ma la guerra e' appena iniziata.
Mentre il virus era impegnato all'interno della cellula,
i nostri anticorpi si sono adattati e ora ritornano in forza
trasportando nuovi ricettori,
fatti su misura per bloccare l'esercito in diffusione.
Ma persino con queste cifre, non possono fermare ogni virus.
Ma non sono soli.
Il messaggio della cellula morente per il mondo esterno non e' stato vano.
Giganteschi globuli bianchi si dirigono in massa verso la cellula
per divorare le orde in fuga.
Imparano anche come affrontare questo particolare invasore.
Una volta che il virus e' stato individuato dal sistema immunitario,
c'e' un elevata sicurezza nel corpo.
Uno dei risultati e' che le cellule che producono gli anticorpi,
e lo specifico anticorpo per quel virus, si riproducono in moltissime copie,
e poi iniziano a pompar fuori fino a 5.000 anticorpi per secondo
nella circolazione sanguigna, negli spazi tra le cellule,
cosicche' i virus che emergono dalle cellule morenti
possono essere etichettati dagli anticorpi e poi distrutti dai globuli bianchi.
Per non correre rischi,
i globuli bianchi ingoiano le cellule circostanti che
potrebbero essere state infettate.
Nel frattempo, le cellule sane vicine compiono l'ultimo sacrificio
autodistruggendosi per fermare l'avanzata del virus.
E' solo a questo stadio che ci accorgiamo della battaglia
avvenuta dentro di noi.
L'incremento del flusso sanguigno porta piu' globuli bianchi sul campo di battaglia,
causando l'infiammazione delle nostre pareti nasali.
Quel che noi sentiamo come un blocco nasale,
in effetti e' il chiaro segnale di un violento attacco virale.
Una volta che c'e' un'infezione,
una cellula che produce l'anticorpo per quell'infezione sara' conservata
a vita all'interno del midollo osseo.
Cosi', se mai arrivasse un'altra infezione con lo stesso virus,
il sistema immunitario sa gia' come rispondere,
sa quali anticorpi produrre
e puo' rispondere velocissimamente e impedire di ammalarsi.
Collaborando, il sistema immunitario del corpo infine evita
che l'infezione virale si diffonda.
E' un'altra battaglia di una guerra senza fine.
La lotta tra i virus e noi stessi e' evoluzione,
ma e' anche co-evoluzione: entrambe le fazioni devono cambiare.
E' un po' come una corsa agli armamenti. Una fazione acquista armi migliori,
e l'altra fazione si deve adeguare.
Anche se le singole cellule
stanno combattendo questa battaglia epica,
contro i virus, ricordate che disponiamo di un miliardo di cellule.
E quindi, anche se una cellula perde la sua guerra,
la maggior parte delle volte l'organismo vince e noi stiamo meglio.
La guerra e' finita.
Per ora.
Benche' molte cellule siano andate perdute,
ce ne sono molte di piu' in salute in attesa di rimpiazzarle.
E nel cuore di ognuna c'e' un'identica copia del nostro DNA.
Ereditati dai nostri genitori,
e i loro genitori per incalcolabili generazioni,
i nostri DNA ci connettono
ad un albero genealogico che va indietro di oltre
3 miliardi di anni, fino alla primissima cellula...
una cellula vissuta molto prima degli esseri umani,
assai prima dei mammiferi, assai prima dei dinosauri.
E' un filo che ci collega ad ogni animale e pianta vivente sulla Terra.
Discendiamo tutti da un comune antenato preistorico,
da una cellula contenente il singolo filamento di DNA
da cui e' iniziato tutto.
Ma il virus e' antico quanto noi.
Si e' evoluto al nostro fianco costringendoci ad adattarci
cambiare o morire in un gioco mortale di gatto e topo.
Quest'eterna corsa alle armi ha guidato la nostra evoluzione
e ci ha resi entrambi piu' forti.
Non saremmo cio' che siamo oggi se non fosse per questa battaglia
con i nostri antichi nemici.
La storia della cellula e' una storia d'innovazione e cambiamenti,
perche' i virus obbligano continuamente le cellule a cambiare.
In realta', le aiutano ad adattarsi a differenti ambienti.
E per questo motivo hanno anche contribuito a plasmarci,
ci hanno reso cio' che siamo.
Ogni minuto di ogni giorno,
questa battaglia con il virus infuria dentro quasi 7 miliardi di noi.
Anche se ce ne accorgiamo raramente, combattiamo l'un l'altro,
ci cambiamo l'un l'altro,
ci miglioriamo l'un l'altro.
Traduzione: cerasa [SRT project]
Se tradurre vi appassiona e diverte, venite a tradurre con noi.
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